22 Avr. « Peu me chaut ! » : que veut-on dire par cette expression ?

Elle est bien singulière cette locution qui contient un verbe tout aussi singulier : chaut. Il faut se pencher sur l’expression pour la décrypter. Pour votre plaisir lexical.

Signification de « peu me chaut ! »

Cette expression signifie simplement : peu m’importe ! Ainsi, lorsque quelque chose ne vous intéresse pas outre mesure ou qu’une décision, quelle qu’elle soit, ne changera rien en vous, vous vous serez bien exprimé en disant « peu me chaut », parfait synonyme de « peu m’importe ». Mais qu’est-ce donc que ce verbe « chaut » ?

Étymologie de l’expression

Comme vous vous en rendez compte par son orthographe, le terme de « chaut » ne fait référence ni à chaleur ni à cette substance utilisée en peinture. On devrait plutôt écrire chaux ou chaud dans ce cas-ci et dans l’autre. En réalité, « chaut » est la seule forme rescapée d’un ancien verbe français emporté par l’ouragan du temps. Il s’agit précisément de la 3e personne au présent de l’indicatif du verbe « chaloir ». Celui-ci dérive lui-même du latin « calere » dont l’un des sens est « désirer ». Ce que vous désirez vous importe sûrement, n’est-ce pas ? Voilà pourquoi « peu me chaut ! » équivaut à « peu m’importe ! ».

Un exemple pour faciliter la compréhension

Voici un exemple d’emploi de cette expression sous la plume de Maurice Barrès dans son Voyage à Sparte. L’auteur adopte dans cet extrait un style volontairement archaïsant avec une utilisation singulière du pronom relatif « où ». Il écrit notamment : « Voilà des faits où je m’intéresse. Mais peu me chaut si l’on me montre la voie sacrée. »

Employez très prochainement cette expression, et voyez l’effet que cela produira autour de vous. Attention cependant, on pourrait vous traiter de pédant !