2 Mar. Donner carte blanche : sens, étymologie et illustration

En dehors du verbe « donner », cette expression se rencontre avec d’autres termes comme « laisser, avoir, mander ». Quoi qu’il en soit, la signification est invariable. De quoi s’agit-il ?

Qu’entend-on par « donner carte blanche » ?

Cela signifie tout simplement qu’on laisse toute la latitude à une personne pour qu’elle agisse comme elle le souhaite. Autrement dit, on lui accorde la liberté de prendre toutes sortes d’initiative de son propre chef, sans se référer à quelqu’un d’autre. Pour utiliser une autre expression, on peut dire « donner les pleins pouvoirs ».

Les origines de cette expression populaire

On localise le premier usage de la locution verbale à 1451. Pour bien expliquer son origine, il faut la rapporter à sa cousine « donner blanc-seing ». Et comme on le sait, cette dernière expression évoque une situation où l’on appose une signature sur un papier sans écrire là-dessus. On ne remet une telle feuille qu’à une personne en qui l’on a une confiance absolue, avec la ferme conviction qu’elle n’y portera que des mentions en harmonie avec ses intérêts. On ne donne blanc-seing qu’à une personne digne de confiance, de même qu’on ne donne carte blanche qu’à un autre soi-même.

Un exemple d’emploi de « donner carte blanche »

Connaissez-vous le Goncourt de 1908 ? C’est Francis de Miomandre, de son vrai nom Francis Durand. Et c’est précisément de son ouvrage qui lui fit obtenir le prix que nous tirons cette illustration de la locution. Il s’agit du roman Écrit sur de l’eau dans lequel on peut lire : « Je te donne carte blanche. Il est bon que parfois je te laisse en face des initiatives de la vie. »

Comme on le voit, le personnage est invité à décider de certaines choses par lui-même. Y a-t-il une façon plus éloquente de donner carte blanche ?